Pampa, ícone do vôlei brasileiro, morre aos 59 anos

O mundo do vôlei brasileiro e do esporte em geral está de luto pela perda de uma de suas grandes figuras, André Felippe Falbo Ferreira, carinhosamente conhecido como Pampa. Aos 59 anos, Pampa faleceu nesta sexta-feira (7), em São Paulo, vítima de complicações pulmonares decorrentes de uma reação à quimioterapia. O ex-jogador lutava contra um linfoma, um tipo de câncer do sistema linfático.

Nascido em Recife, Pampa iniciou sua carreira no vôlei no final dos anos 1970 e alcançou o ápice representando a seleção brasileira nos Jogos Olímpicos. Sua primeira participação olímpica foi em Seul, em 1988, quando a equipe nacional conquistou o quarto lugar. No entanto, foi em Barcelona, quatro anos depois, que Pampa eternizou seu nome na história do esporte nacional ao conquistar a medalha de ouro olímpica.

Além das Olimpíadas, Pampa teve uma carreira repleta de sucessos em clubes no Brasil e no exterior. Vestiu as camisas de equipes renomadas como Palmeiras, Suzano, Lazio e Napoli na Itália, e Nec/Osaka no Japão. No entanto, foi sua performance na seleção brasileira que o consagrou, com o título olímpico em 1992 e a medalha de ouro na Liga Mundial no ano seguinte.

O apelido "Pampa" surgiu durante sua juventude em Recife, quando sua poderosa cortada foi comparada à força do coice de um cavalo pampa, uma raça tradicional no Brasil. Após encerrar sua carreira como jogador, Pampa se dedicou à política e à administração pública, mantendo sempre uma forte ligação com o esporte. Trabalhou no Ministério do Esporte, foi Secretário de Esportes em Suzano (SP) e Campos (RJ), além de ocupar a Superintendência Estadual de Esportes de Pernambuco.

Na conquista do ouro olímpico em 1992, Pampa era reserva da equipe, mas teve momentos cruciais durante a competição, como no terceiro set contra a Argélia, na fase de grupos, quando sua atuação decisiva ajudou o Brasil a garantir a vitória.

A partida de André Felippe Falbo Ferreira deixa uma lacuna no coração dos fãs do vôlei e do esporte brasileiro, mas seu legado como atleta e sua dedicação ao desenvolvimento do esporte no país continuarão a inspirar gerações futuras.