Facebook lança tela inteligente para chamadas de vídeo

O Facebook anunciou nesta segunda-feira a comercialização do "Portal", uma tela inteligente projetada para facilitar as chamadas de vídeo, graças a uma câmera grande angular equipada com inteligência artificial. O lançamento representa uma mudança estratégica da rede social, que passa por momentos difíceis.

É uma guinada — disse Andrew Bosworth, vice-presidente do Facebook encarregado de equipamentos de consumo.

Em 2014, o grupo americano comprou a empresa de capacetes de realidade virtual Oculus, mas é a primeira vez que a gigante da internet desenvolve internamente um dispositivo de consumo.

As chamadas de vídeo não param de crescer no Messenger ou no WhatsApp. Mas os equipamentos atuais, tanto os smartphones como os computadores, são limitados. Então, percebemos que, se quiséssemos continuar a cumprir nossa missão, deveríamos fabricar nossos próprios aparelhos — explicou Bosworth.

A partir desta segunda-feira, os consumidores nos Estados Unidos poderão encomendar com antecedência estes monitores de alta definição, projetados para ser instalados em uma sala e fazer chamadas de vídeo sem ter que ficar em frente ou segurar o telefone com a mão.

Duas versões de telas

O "Portal" será disponibilizado em duas versões, de 10 e 15 polegadas, que serão vendidos nos Estados Unidos por US$ 199 e US$ 349, respectivamente. O equipamento estará disponível nas lojas Amazon e Best Buy, além do Facebook.com, e começa a ser enviado para os clientes americanos no início de novembro.

Para ativá-lo, o usuário envia um comando de voz solicitando a ligação para um de seus contatos, iniciando a frase com "Oye Portal". O dispositivo também permitirá falar com "Alexa", a interface vocal da Amazon, para fazer compras ou manipular alguns aparelhos conectados.

Um diretor de cinema nos ajudou a tornar os movimentos da câmera mais naturais — explicou Nick Fell, diretor de marketing da equipe: — Queremos fazer videochamadas tão bons para que os usuários tenham a impressão de estar compartilhando o mesmo espaço físico.

Os sistemas de inteligência artificial integrados permitem que a câmera grande angular mantenha os usuários em foco enquanto se movem pelo recinto e aplique zoom automaticamente para incluir alguém que acabou de chegar ou, se o rosto de uma pessoa for selecionado, segui-la em seus movimentos ou priorizar o som de sua voz sobre os ruídos do ambiente.

Usuários poderão se comunicar com qualquer outra pessoa que tenha Messenger. O Portal integra o assistente de voz Alexa, da Amazon, para lidar com consultas de pesquisa, e o Facebook coleta arquivos de áudio de solicitações feitas para o Alexa. Ambas as telas do Portal, tanto a de 15 como a de 10 polegadas, exibem fotos e notificações do Facebook e vídeos da Food Network, mas oferecem alguns outros aplicativos. Ele também vai dispor de um conjunto de aplicativos para música (Spotify), vídeos (Facebook Watch), contar histórias para crianças com efeitos de realidade aumentada (Story Time), ou verificar o tempo e notícias.

Alto-falantes inteligentes que custam menos de US$ 100 na Amazon e no Google se tornaram campeões de venda. Com eles, os usuários emitem comandos de voz para pesquisar, comprar e ouvir música, transformando esses aparelhos num grande funil para redes concorrentes das empresas de tecnologia. O "Portal" poderia ajudar o Facebook a impedir que seus usuários migrem para aplicativos de bate-papo e de vídeo de empresas rivais e se torne um ambiente totalmente controlado para vender anúncios.

Cerca de 32% dos consumidores dos EUA têm um alto-falante inteligente, mas outros 16% planejam comprar um até o fim de 2018, de acordo com uma pesquisa do Adobe Analytics divulgada no mês passado.

Preocupação com a segurança

Em termos de segurança, Facebook promete que sua tela funcionará em circuito fechado, diminuindo o risco de ataque cibernético. O Facebook, que no fim de setembro teve de 50 milhões de contas hackeadas, está mergulhado há meses no escândalo da Cambridge Analytica, uma empresa britânica acusada de ter coletado e explorado sem consentimento os dados pessoais dos usuários para fins políticos. A rede social foi acusada de não ser transparente quanto à gestão dos dados pessoais disponíveis, nos quais se baseia seu modelo econômico de propaganda seletiva. O Facebook, no entanto, vem tentando se firmar como uma empresa que garante e respeita a privacidade de seus usuários.

Estes dispositivos devem ser projetados tendo os usuários em mente, integrando medidas de segurança e de prevenção de abuso desde o início — reforça Bosworth. — Essa é a missão da nossa organização, mais do que qualquer outra - completou.

Embora o Facebook prefira falar de "missão" do que de modelo econômico ou benefícios, as chamadas de vídeo e os assistentes domésticos conectados são um mercado em crescimento. E até agora, apenas dois dos dispositivos "Echo" da Amazon têm disponíveis, telas pequenas.

Segundo o Facebook, em 2017, foram feitas 17 bilhões de chamadas de vídeo pelo Messenger, o dobro das registradas em 2016. Nos EUA, o eMarketer estima que o número de usuários de assistentes domésticos conectados ultrapasse os 60 milhões em 2018, podendo chegar a 76,5 milhões até 2020.

Continuaremos investindo fortemente nesses dispositivos, não apenas através da Oculus, mas também do Facebook — finalizou Bosworth.